Pemakaian obat tradisional semakin berkembang pesat
akhir-akhir ini. Perkembangan ini didukung oleh kecenderungan manusia melakukan
pengobatan secara alam atau kembali ke alam (back to nature).
Pengobatan secara tradisional dianggap lebih praktis
karena sudah berlangsung turun temurun. Salah satu tanaman obat yang sudah
dikembangkan khususnya di daerah Kalimantan Tengah adalah tanaman bawang
dayak (Eleutherine palmifolia (L.) Merr). Tanaman ini mempunyai banyak
jenis dengan bentuk dan jenis yang beragam seperti bawang merah, bawang putih
dan berbagai jenis bawang lainnya.
Ciri spesifik tanaman ini adalah umbi tanaman berwarna
merah menyala dengan permukaan yang sangat licin. Letak daun berpasangan dengan
komposisi daun bersirip ganda. Tipe pertulangan daun sejajar dengan tepi daun
licin dan bentuk daun berbentuk pita berbentuk garis.
Selain digunakan sebagai tanaman obat tanaman ini juga
dapat digunakan sebagai tanaman hias karena bunganya indah dengan warna putih
yang memikat. Tanaman ini memiliki adaptasi yang baik, dapat tumbuh dalam
berbagai tipe iklim dan jenis tanah. Selain hal tersebut di atas tanaman ini
juga dapat diperbanyak dan di panen dalam waktu yang singkat, sehingga tanaman
ini dapat dengan mudah dikembangkan untuk skala industri.
Bawang dayak atau bawang hantu (Eleutherine palmifolia
(L.) Merr) merupakan tanaman khas Kalimantan Tengah. Tanaman ini sudah secara
turun temurun dipergunakan masyarakat Dayak sebagai tanaman obat. Tanaman ini
memiliki warna umbi merah dengan daun hijau berbentuk pita dan bunganya
berwarna putih. Dalam umbi bawang dayak terkandung senyawa fitokimia yakni
alkaloid, glikosida, flavonoid, fenolik, steroid dan tannin.
Secara empiris bawang dayak sudah dipergunakan
masyarakat lokal sebagai obat berbagai jenis penyakit seperti obat kanker
payudara, obat penurun darah tinggi (Hipertensi), obat kencing manis
(diabetes mellitus), menurunkan kolesterol, obat bisul, kanker usus dan
mencegah stroke. Penggunaan bawang dayak dapat dipergunakan dalam bentuk segar,
simplisia, manisan dan dalam bentuk bubuk (powder). Potensi bawang dayak
sebagai tanaman obat multi fungsi sangat besar sehingga perlu ditingkatkan
penggunaanya sebagai bahan obat modern.
